Colonización de África

Por motivo del creciente interés de unificación de Italia y Alemania, luego de la guerra franco-prusiana, que tuvo lugar en los años de 1870 hasta 1871, se produjo un profundo interés por África ya que el conflicto de rivalidades europeas fue llevado al continente con la intención de parte de los alemanes de llevar a sus rivales lejos de sus fronteras y de esta forma mantenerlos controlados y ocupados con disputas diplomáticas.

El conflicto bélico franco-prusiano se desencadenó con el claro objetivo de conseguir la supremacía del antiguo reino centroeuropeo, Prusia dentro de Alemania como primer paso a la unificación del país, para de esta forma eliminar el dominio que tenía en ese entonces Francia sobre ellos y formar el Estado alemán en el futuro. Dando fin al conflicto, la derrota de Francia ante los alemanes liderados por Prusia.

En el siglo XIX la aparición en Europa del capitalismo y la revolución industrial los ha llevado a la creciente necesidad de expansión con la búsqueda de regiones capaces de proporcionarles mercado y materias primas, elementos primordiales para estos nuevos sistemas. Por tanto el colonialismo aparece como una doctrina de desarrollo fundamental, ya que cada gran país necesita un imperio colonial. Sin embargo aunque estos imperios significaban la explotación de territorios y el asentamiento de forma definitiva para pasar a formar parte de la corona, con la revolución industrial se llevó sólo a la utilización de territorios no desarrollados, para sacar sus materias primas y luego exportarlas con un muy superior valor agregado. De esta forma se llevó a que las regiones no desarrolladas se transformaran rápidamente en subdesarrolladas.

A finales del siglo XIX un hecho afecta a todos los países europeos en desarrollo, una gran depresión amenaza sus economías industriales y la única forma de revertir esta situación se encuentra en la búsqueda de nuevos mercados que los favorezcan y la recaudación de materias primas de bajo costo.
Se comienza una real carrera por la obtención del dominio de África, siendo este un territorio totalmente desconocido, su exploración es toda una aventura de descubrimientos geográficos. El río Congo es lo único que comunica a Europa con las entrañas del continente. Por ende su dominio se transforma en una fuerte disputa entre Francia y Bélgica.

La ocupación de los europeos en África se caracterizó por haber sido extremadamente rápida, ya que si en 1879 casi la totalidad del territorio era gobernado por los africanos en 21 años aproximadamente, la situación se vio cambiada radicalmente, siendo así los europeos quienes obtuvieron el dominio de casi el 90% del territorio africano. Esto debido a dos importantes circunstancias técnicas que permitieron esta acelerada invasión europea. La primera fue la aparición de un innovador medicamento llamado quinina que permitió a los europeos que residían en el continente africano combatir las enfermedades transmitidas por el piquete de los mosquitos, importante aporte ya que éste era el motivo de muerte de la mitad de los europeos. Por último, el avance tecnológico en armas de fuego, como por ejemplo el fusil de repetición, les entregó la posibilidad de enfrentarse con mayor éxito a ejércitos enemigos más numerosos.

El reparto del territorio se llevó a cabo en un mapa aportado por exploradores, donde se trazaron las zonas de influencia en base a la Conferencia de Berlín, reunión celebrada con catorce representantes de países europeos y Estados Unidos, entre 1884 y 1885 con el objetivo de tratar reclamaciones comerciales y territoriales en África. Estableciéndose las bases para futuras ocupaciones.
Todo esto debido a que estas potencias europeas se vieron en la necesidad apremiante de establecer sus propios imperios coloniales. Por lo tanto se postuló en el acuerdo que el proceso de colonización se debía llevar a cabo por medio de dos fases; ocupación efectiva y periodo de explotación.

La primera hace referencia a la introducción de una administración en el territorio, el despliegue de un ejército, entre otros, de manera paulatina que asegure la permanencia de la cultura, la lengua y la población blanca. Luego en la segunda fase se inicia la explotación de la colonia con mayor intensidad y se hacen mayores inversiones, como en infraestructuras, carreteras, puertos, etc. Además de producirse los cambios sociales necesarios para una ciudad con población urbanizada. Por último, se produce un periodo de agotamiento que ocurre cuando alguna colonia cesa sus actividades lucrativas y las colonias caen en crisis como mercado.
La colonización en el continente lleva a diversos conflictos entre los países provenientes de Europa y también batallas entre las colonias por motivos como delimitaciones fronterizas que no se hallaban bien definidas. La participación de los militares es importante para la ocupación ya que son estos los que logran que sean reconocidos los derechos sobre alguna región, por tanto mantiene a las colonias en constantes guerras, tanto por parte de los intereses de sus contrincantes como por la hostilidad de los nativos.

La administración de las colonias no sucede de forma uniforme porque cada país tiene su propia forma organizativa que va desde modalidades donde se controla un ministerio en la región, centralismo, hasta la completa autonomía económica y política de la colonia. Sin embargo no importa cuál fuese la forma de gobierno todos se limitaron a llevar a cabo sus funciones con el menor costo posible, es decir, recaudando impuestos, manteniendo el orden, obligando al trabajo y la administración de la ley. No obstante, todos los países se encargaron de exportar las instituciones de las metrópolis a sus respectivas colonias.
En esta época, la economía era totalmente dependiente de la iniciativa de empresas particulares y era restringido al mercado con otros países, pero libre entre sus propias colonias. Esta colonización supone la construcción de variadas infraestructuras para el bien vivir de su población y la mayor facilitación para la explotación del territorio, como la construcción de ferrocarriles, puertos, entre otros.

Se atrae a los indígenas del lugar a trabajar en estas colonias con comodidades que ellos jamás habían visto y se introduce el trabajo asalariado a sus costumbres, la sedentarización de sus pueblos, etc. es decir, que el impacto producido por la civilización europea en la cultura y los territorios que hasta ese momento eran no desarrollados, cambia permanente y radicalmente la sociedad y geografía del lugar. Esta población indígena olvida sus propios usos ancestrales de la economía tradicional y su importante relación que mantenían con el medio ambiente para adoptar estas extrañas conductas y sistemas extranjeros.